Appendicite : Tout Savoir sur les Symptômes, Complications et Traitements

L'appendicite est une inflammation aiguë de l'appendice, une petite extension en forme de doigt de 5 à 10 cm rattachée au côlon, dans la partie inférieure droite de l'abdomen. Cette condition médicale représente l'une des urgences chirurgicales les plus fréquentes.

Anatomie de l'appendice

L'appendice vermiforme (appendice iléo-cæcal) :

• Localisation : jonction iléo-cæcale (côlon ascendant)

• Taille : 6-9 cm de longueur, diamètre 6-8 mm

• Structure : tissu lymphoïde (rôle immunitaire)

• Vascularisation : artère appendiculaire

Épidémiologie et facteurs de risque

Données statistiques :

• Incidence : 7-10 cas pour 100 000 habitants/an

• Pic d'âge : 10-30 ans (maximum à 20 ans)

• Sex-ratio : légère prédominance masculine

• Risque vie entière : 7% pour les femmes, 9% pour les hommes

Processus inflammatoire

L'appendicite résulte généralement d'une obstruction luminale causée par :

• Fécalomes (matières fécales durcies) - 35% des cas

• Hyperplasie lymphoïde - 60% des cas

• Corps étrangers (graines, noyaux) - 4% des cas

• Parasites intestinaux (oxyures) - 1% des cas

Évolution de l'inflammation

Stades évolutifs :

1. Phase catarrhale (0-12h) : inflammation superficielle

2. Phase phlegmoneuse (12-24h) : épaississement pariétal

3. Phase gangreneuse (24-48h) : nécrose tissulaire

4. Phase perforée (>48h) : rupture et péritonite

Douleur abdominale : le symptôme cardinal

Évolution classique de la douleur :

• Début : douleur péri-ombilicale diffuse

• Migration : vers fosse iliaque droite (point de McBurney)

• Caractère : continue, croissante, non soulagée

• Intensité : modérée à sévère (7-9/10)

Signes cliniques associés

Symptômes digestifs

• Nausées : présentes dans 90% des cas

• Vomissements : 75% des cas, après la douleur

• Anorexie : perte d'appétit quasi-constante

• Troubles du transit : constipation ou diarrhée

Symptômes généraux

• Fièvre modérée : 37,5-38,5°C (début)

• Fièvre élevée : >39°C (complications)

• Malaise général : asthénie, frissons

• Tachycardie : accélération du rythme cardiaque

Appendicite et Fièvre : Signification Clinique

Interprétation de la température

Profil fébrile selon le stade :

• Appendicite simple : 37,5-38,5°C

• Appendicite compliquée : >39°C

• Péritonite : fièvre élevée avec frissons

• Abcès : fièvre oscillante

Réaction inflammatoire systémique

La fièvre témoigne de la réponse immunitaire :

• Libération de cytokines pro-inflammatoires

• Activation des leucocytes

• Leucocytose sanguine (>12 000/mm³)

• Élévation de la CRP (>50 mg/L)

Traitement antibiotique préopératoire

Protocole antibiothérapie :

• Amoxicilline-acide clavulanique : 1g x3/jour

• Métronidazole : 500mg x3/jour

• Céphalosporines 3G si allergie pénicilline

• Durée : 48-72h avant chirurgie

Appendicite et Ballonnements : Mécanisme Digestif

Physiopathologie des troubles digestifs

L'obstruction appendiculaire entraîne :

• Stase du contenu intestinal

• Production excessive de gaz

• Distension abdominale localisée

• Altération du péristaltisme

Différenciation diagnostique

Appendicite vs troubles fonctionnels :

Gestion symptomatique

Traitement des ballonnements :

• Siméticone : 40mg x3/jour (réduction gaz)

• Charbon activé : absorption des gaz

• Éviter : antispasmodiques (masquent la douleur)

• Diète hydrique : jusqu'à confirmation diagnostique

Appendicectomie : traitement de référence

Appendicectomie laparoscopique (cœlioscopie)

Technique de choix actuelle :

• 3 trocarts de 5-12 mm

• Dissection de l'appendice

• Section artère et base appendiculaire

• Extraction en sac étanche

Avantages cœlioscopie :

• Récupération plus rapide (24-48h vs 3-5 jours)

• Douleurs post-opératoires réduites

• Cicatrices esthétiques

• Retour activité normal : 1-2 semaines

Appendicectomie par laparotomie

Indications spécifiques :

• Péritonite généralisée

• Contre-indications cœlioscopie

• Conversion nécessaire

• Appendicite compliquée

Traitement antibiotique conservateur

Protocole expérimental validé :

• Sélection : appendicite simple sans complication

• Antibiothérapie : 7-10 jours (amoxicilline-clavulanique)

• Surveillance : hospitalisation 48-72h

• Efficacité : 70-85% de succès à 1 an

Étude APPAC (2015) :

• 73% de succès conservateur à 1 an

• 27% ont nécessité une appendicectomie

• Pas d'augmentation des complications

Péritonite généralisée

Complication la plus redoutée :

• Mécanisme : perforation appendiculaire

• Signes : douleur généralisée, défense abdominale

• Mortalité : 2-5% si prise en charge précoce

• Traitement : urgence chirurgicale + antibiothérapie IV

Abcès appendiculaire

Formation d'une collection purulente :

• Fréquence : 10-15% des appendicites

• Localisation : fosse iliaque droite, pelvis

• Traitement : drainage percutané ou chirurgical

• Évolution : appendicectomie différée (6-8 semaines)

Autres complications

Occlusion intestinale

• Mécanisme : adhérences post-inflammatoires

• Incidence : 1-3% des cas

• Traitement : chirurgie de libération

Septicémie

• Facteur de risque : retard diagnostique

• Mortalité : 10-15% sans traitement

• Prise en charge : réanimation + antibiotiques

Examens cliniques spécialisés

Signes cliniques pathognomoniques :

• Signe de McBurney : douleur au point de McBurney

• Signe de Blumberg : douleur à la décompression

• Signe du psoas : douleur à l'extension de hanche

• Signe de Rovsing : douleur controlatérale

Examens paracliniques

Biologie sanguine

• Leucocytose : >12 000/mm³ (85% des cas)

• CRP élevée : >50 mg/L (marqueur inflammation)

• Procalcitonine : >0,5 ng/mL (infection bactérienne)

Imagerie médicale

Échographie abdominale :

• Sensibilité : 85-95% (opérateur-dépendant)

• Spécificité : 95-99%

• Avantages : non irradiant, accessible

• Limites : obésité, gaz intestinaux

Scanner abdomino-pelvien :

• Gold standard diagnostique

• Sensibilité : 95-98%

• Spécificité : 98-99%

• Indications : doute diagnostique, complications

Appendicite chez l'enfant

Particularités pédiatriques :

• Diagnostic difficile : symptômes atypiques

• Évolution rapide : complications précoces

• Examens adaptés : échographie privilégiée

• Chirurgie : cœlioscopie si possible

Appendicite chez la femme enceinte

Défis diagnostiques :

• 2ème pathologie chirurgicale de grossesse

• Déplacement anatomique : appendice ascensionné

• Examens limités : éviter irradiation

• Traitement : appendicectomie sans délai

Appendicite chez la personne âgée

Spécificités gériatriques :

• Symptômes atténués : douleur moins intense

• Diagnostic retardé : complications fréquentes

• Comorbidités : évaluation pré-opératoire

• Récupération : surveillance prolongée

Quels tests sont utilisés pour diagnostiquer l'appendicite ?

Le diagnostic repose sur l'examen clinique, complété par des analyses sanguines (leucocytes, CRP) et l'imagerie. L'échographie abdominale est l'examen de première intention, suivie du scanner en cas de doute. Ces examens combinés atteignent 95-98% de précision diagnostique.

Quelle est la différence entre appendicectomie traditionnelle et laparoscopique ?

L'appendicectomie laparoscopique utilise 3 petites incisions de 5-12mm avec caméra, permettant récupération rapide (24-48h), moins de douleurs et cicatrices esthétiques. La chirurgie ouverte nécessite une incision unique de 5-8cm, avec hospitalisation plus longue (3-5 jours) mais reste indiquée pour certaines complications.

Quels sont les risques post-opératoires après une appendicectomie ?

Les complications sont rares (<5%) : infection de paroi (2-5%), abcès abdominal (1-3%), occlusion intestinale (<1%). Le suivi des consignes post-opératoires (hygiène, mobilisation précoce, surveillance température) minimise ces risques. Consultation urgente si fièvre >38,5°C, douleurs intenses ou écoulement.

Que faire en cas de douleur abdominale suspecte ?

Consulter immédiatement aux urgences si : douleur abdominale intense et persistante, fièvre associée, nausées/vomissements, défense abdominale. Ne jamais prendre d'antalgiques ou anti-inflammatoires avant diagnostic (risque de masquer les symptômes). L'appendicite est une urgence : chaque heure compte pour éviter les complications.

Peut-on prévenir l'appendicite par l'alimentation ?

Bien qu'aucune prévention absolue n'existe, une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes) favorise un transit intestinal sain et peut réduire le risque d'obstruction appendiculaire. Hydratation suffisante (1,5-2L/jour) et activité physique régulière complètent cette approche préventive.

L'appendicite peut-elle récidiver après traitement conservateur ?

Après traitement antibiotique seul, le taux de récidive est de 15-25% la première année, puis 5-10%/an les années suivantes. Le suivi médical régulier est essentiel. En cas de récidive, l'appendicectomie devient généralement nécessaire. L'intervention chirurgicale élimine définitivement ce risque.

Combien de temps d'arrêt de travail après appendicectomie ?

Cœlioscopie : 7-15 jours selon l'activité professionnelle (bureau vs travail physique). Chirurgie ouverte : 15-30 jours. Complications prolongent l'arrêt. Reprise progressive recommandée, éviter port de charges >5kg pendant 4-6 semaines. Certificat médical adapté délivré par le chirurgien.